やあやあ、みんな元気かい？おじさんだよ。

最近「アイスランド」って名前をよく耳にするだろう？そうそう、2026年5月31日（日）に日本代表がアイスランド代表と対戦するんだ。「キリンチャレンジカップ2026」として、東京の国立競技場でキックオフ時刻は19時25分、日本テレビ系列で全国生中継されるっていうじゃないか。ワールドカップ前の壮行試合としても注目されてるね。

そういえば最近、日本代表はMF三笘薫の決勝ゴールで強豪イングランドを撃破したって話も入ってきてるよ。あのイングランドだよ？サッカーの母国と言われる国に勝っちゃうんだから、SAMURAI BLUEも本当に強くなったもんだ。

まあそれはそれとして、今日おじさんが語りたいのは「アイスランドってそもそもどんな国なのか」ってことさ。知ってるようで実はよく知らないだろう？おじさんに言わせれば、アイスランドは世界一「名前に騙される国」のひとつなんだよ。聞いてくれよ！

アイスランド、まずはその基本スペックから

アイスランドは北大西洋に浮かぶ島国で、面積は約10万3,000平方キロメートル——だいたい北海道の約1.3倍だ。でも、人口はなんと約37万人しかいない。東京の新宿区（人口約34万人）と同じくらいの人数で一つの独立国家を運営してるんだから驚きだよ。

首都はレイキャビク。人口の約3分の2がこの首都圏に集中してるんだ。

そして最大の特徴は、国土の70%以上が溶岩台地・氷河・砂漠で覆われた極めて過酷な自然環境ってこと。活火山が約30基あって、現在も地殻変動が活発なんだよ。

おじさん的アイスランド豆知識3選

その1：「氷の国」なのに暖かい？名前の逆転現象

ちょっと聞いてくれよ、これが面白いんだ。

「アイスランド（Iceland＝氷の地）」と「グリーンランド（Greenland＝緑の地）」、名前からするとグリーンランドのほうが緑豊かで温暖に聞こえるよな？ところが実際は逆で、グリーンランドの約81%は氷床で覆われていて、アイスランドのほうが温暖で草木が生い茂ってるんだ。

これには理由があってね。9世紀に最初にアイスランドを入植したバイキングのフロキ・ヴィルゲルダルソンが、厳しい冬を体験して「ここは氷の地だ」と名付けたとされているんだよ。一方グリーンランドには、10世紀のバイキング、エイリーク・ラウズィが「移住者を増やすために魅力的な名前にしよう」という意図で「緑の地」と命名したという説が有力なんだ。1000年以上前からマーケティング的発想があったとは、なかなかやるよね（笑）。

その2：地熱大国・アイスランドのエネルギー革命

アイスランドは国内の電力のほぼ100%を再生可能エネルギーで賄っているんだ。その内訳は水力発電が約70%、地熱発電が約30%。さらに家庭や建物の暖房の約85%を地熱エネルギーが担ってるんだよ。

地熱とは地球の内部の熱を利用するエネルギーで、アイスランドは火山活動が活発なためその恩恵を存分に受けているわけさ。首都レイキャビクの名前自体、アイスランド語で「煙たなびく湾」を意味していて、地熱蒸気が立ち上る光景に由来してるんだ。化石燃料をほとんど使わないクリーンエネルギー大国として、世界中から注目されているよ。

その3：人口33万人で欧州選手権ベスト8！サッカー界の奇跡

さて、サッカーの話に戻ろうか。

アイスランドが世界のサッカーファンを驚かせたのは2016年のUEFA欧州選手権（ユーロ2016）だよ。当時の人口わずか33万人というサッカー史上最小の出場国が、決勝トーナメントに進出して準々決勝まで勝ち進んだんだ。

特に印象的だったのが、グループステージでのイングランド戦。「サッカーの母国」イングランドを2対1で下して世界中をびっくりさせた。試合後の「雷鳴の拍手（サンダークラップ）」という独特の応援スタイルも大きな話題になったね。

その後2018年のFIFAワールドカップ・ロシア大会では史上初の本大会出場を果たし、アルゼンチン（リオネル・メッシ擁する）と1対1で引き分ける大金星を挙げたんだよ。人口あたりのサッカーの強さでは、アイスランドは世界トップクラスと言っていいだろう。

おじさんの豆知識コーナー

アイスランドには「軍隊」が存在しない！

アイスランドは1944年の独立以来、正規軍を保有していない世界でも珍しい国のひとつなんだ。NATO（北大西洋条約機構）の創設加盟国でありながら、自前の軍隊はゼロ。その代わりに沿岸警備隊と警察が安全保障を担っているよ。

そして教育水準も世界最高峰で、識字率はほぼ100%。OECDの調査では読解力・数学的リテラシーで常に上位に入っている。さらにジェンダー平等指数でも世界1位を何年も連続で獲得しているんだ（世界経済フォーラム発表）。人口が少ないからこそ、一人ひとりへの投資が手厚いとも言えるよね。小さな国でも工夫次第で豊かな社会は作れるってこと、おじさんはこの国から学ぶことが多いと思ってるよ。

5月31日の対戦、どう見る？

話を現代サッカーに戻そう。2026年5月31日、国立競技場で行われるキリンチャレンジカップ2026の日本対アイスランド戦は、FIFAワールドカップ2026（北米開催）の直前という絶好のタイミングでの壮行試合だ。

アイスランド代表のFIFAランキングは近年60位前後を推移しており、決して楽な相手ではない。欧州の屈強な体格と組織的な守備を武器にしてくるチームだから、三笘薫をはじめとしたスピードとテクニックを持つ日本代表がどう攻略するか、見どころ満載だよ。

観戦チケットの販売も始まっているし、日テレ系列で全国生中継されるから、ぜひ家族で観てほしいね。

まとめ

どうだい、アイスランドについてちょっとだけ詳しくなった気がしないかい？

「氷の国」という名前に反して豊かな自然と再生可能エネルギーを持ち、人口33万人でサッカー欧州選手権ベスト8に輝き、軍隊もなく識字率ほぼ100%の平和な国——それがアイスランドだよ。5月31日の日本代表戦を観るとき、相手国の背景を少し知っておくと、試合がもっと面白くなるはずさ。

おじさんはね、スポーツって単なる勝ち負けじゃなくて、文化と文化のぶつかり合いだと思ってるんだよ。だから試合前に相手のことを知っておく——それが本当の楽しみ方だと思うんだ。

じゃあ、5月31日は一緒に応援しようじゃないか！SAMURAI BLUEの活躍に期待だよ！