競輪の面白さ、おじさんがまるごと語ってやろう

やあやあ、みんな！今日は競輪の話をしようじゃないか。

今ね、神奈川県の平塚競輪場でG1日本選手権競輪、通称「ダービー」が絶賛開催中なんだよ。競輪界では最高峰の格付けを持つG1の中でも特別な大会でね、全国から選りすぐりのトップ選手が集まって頂点を争う。そんな熱い舞台で今、とんでもないことが起きているんだ。

平塚で火花を散らす日本選手権競輪2026

大阪出身の古性優作選手がなんと3連勝を飾って、ダービー初制覇まで「王手」をかけているんだ。レース後のインタビューでは「余力がある。最後は思い切って」と力強くコメント。この落ち着きと自信、さすがSS級トップ選手といったところだよ。

青森出身の新山響平選手も今節初勝利を挙げて気勢を上げているし、阿部拓真選手への「ぜひとも決勝へ」というエールも飛び交って、選手たちの絆と闘志が入り混じったドラマが連日繰り広げられている。ファンにはたまらない展開だよ。

競輪って、実は歴史ある日本生まれの競技なんだよ

まあ、聞いてくれよ。競輪の歴史は想像以上に古くて、深いんだ。

1948年（昭和23年）11月20日、福岡県小倉市（現・北九州市）の小倉競輪場で日本初の競輪レースが開催された。当時の日本は戦後復興の真っただ中でね、自転車産業の振興と地方財政の確保を目的として生まれたのが競輪というわけさ。

現在、日本全国には約43か所の競輪場が存在し、プロ選手数は約2,000人以上。選手になるためには、静岡県伊豆市にある日本競輪選手養成所で1年間の過酷な訓練を受けなければならない。入学倍率は年によって10倍を超えることもある超難関で、プロの競輪選手は狭き門を突破した本物のアスリートなんだよ。

競輪の豆知識、おじさんが3つ教えてあげよう

その1：競輪はオリンピック種目でもある！

競輪がオリンピック競技だって知らない人が意外と多いんだよな。正確には「ケイリン（Keirin）」という名称で、2000年のシドニー五輪から男子が、2012年のロンドン五輪から女子もオリンピック正式種目に採用されたんだ。

英語の正式表記も「Keirin」と日本語そのままなのがすごいことでね、日本発祥のスポーツが固有名詞のまま世界的な競技名になったんだよ。柔道が「Judo」として世界に広まったのと同じようなものさ。ただし、オリンピックの「ケイリン」と日本の「競輪」はルールが少し異なって、オリンピック版では「デルニー」というモーターバイクがペースメーカーとして先導し、残り約2周でバイクが退いてから選手だけの勝負になる形式なんだ。

その2：競輪の売上規模が実は巨大

競輪の経済規模を聞いたら驚くよ。近年（2022〜2024年ごろ）の車券売上は年間8,000〜9,000億円規模にまで回復してきているんだ。1950〜60年代には年間売上が1兆円を超えた時期もあったけど、その後バブル崩壊とともに長く低迷した。それがインターネット投票の普及と若い世代のファン獲得によって息を吹き返してきているんだよ。

売上の一部は地方自治体に収益として納付されていて、道路整備や公共施設の建設にも活用されているから、実は地域の暮らしを支える役割も担っているんだ。

その3：選手のランク制度が厳格すぎる

競輪選手にはSS級、S1級、S2級、A1級、A2級、A3級という厳格なランク制度があってね。中でもSS級（スーパースペシャル）はトップ中のトップで、全選手約2,000人の中からわずか36〜37人しか認定されない超エリート集団なんだよ。今大会で3連勝中の古性優作選手も、もちろんSS級に名を連ねる一流選手というわけさ。各選手は半年ごとの成績によってランクが変動するから、選手たちは毎レース緊張感を持って戦い続けなきゃいけない。

G1ダービーは競輪界最大の夢舞台

G1日本選手権競輪は毎年5月頃に開催される、競輪界で最も権威ある大会のひとつだ。出場できるのはS級上位選手のみで、ここでの優勝は選手としての格を一段と引き上げる。歴代ダービー王には競輪界のレジェンドたちが名を連ねていてね、その重みたるや半端じゃないんだよ。

2026年の今大会、古性優作選手が3連勝という圧巻のパフォーマンスで初のダービー制覇に向けて大きく前進している。もし優勝すれば、彼のキャリアにとっても競輪界にとっても歴史的な一ページになるだろう。

さあ、競輪を楽しんでみないか？

どうだい、競輪について少し詳しくなれたかな？

1948年に小倉で生まれ、オリンピック種目にまでなった競輪。単なる公営競技ではなく、戦略と技術と人間ドラマが詰まった立派なスポーツなんだということが伝わればうれしいよ。

今なら日本選手権競輪がまさに佳境を迎えていて、古性優作選手が歴史を作るかもしれない瞬間に立ち会えるかもしれない。競輪の中継やネット配信でその激闘をぜひ見てみてくれよ！

おじさんも久しぶりに競輪場に足を運んでみようかな。まあ、あくまでスポーツ観戦としてね（笑）それじゃあ、また豆知識で会おう！