やあやあ、久しぶりだね！今日はおじさんが四国の話をしてやろうと思ってさ。

愛媛県って聞いて、まず何が浮かぶかい？みかん？道後温泉？それとも今治タオル？まあ正解なんだけど、最近の愛媛はそれだけじゃないんだよ。子育て支援の分野でなかなかおもしろいことが始まってるんだ。まあ、聞いてくれよ。

愛媛県ってどんなところ？おじさん的基本情報

まず愛媛県の基本をおさらいしておこうか。四国地方の北西部に位置して、面積は5,675.82平方キロメートル。2026年3月1日時点の人口は約125万2,376人で、実は四国4県の中で最も人口が多いんだよ。香川でも高知でも徳島でもなく、愛媛が一番なんだ。

県庁所在地は松山市で、「坊っちゃん」の舞台としても知られてるね。今治市・新居浜市がそれに続く主要都市だ。瀬戸内海に面していて、広島県との文化的・経済的つながりも深い。多々羅大橋（西瀬戸自動車道）で実際に橋でつながってるんだからね。

それから地形の話をすると、西日本最高峰の石鎚山（標高1,982メートル）がどっしりと構えている。四国山地の盟主みたいな山でね、修験道の霊山としても古くから信仰されてきたんだ。

四国中央市の「みきゃんアプリ」子育て支援が話題に

さて本題だよ。最近ニュースになってるのが、愛媛県四国中央市が「みきゃんアプリ」を活用した在宅子育て支援を始めたことなんだ。

「みきゃん」っていうのはね、愛媛県の公式マスコットキャラクターで、みかんをモチーフにしたカワイイやつなんだけど、そのキャラクターの名前を冠した電子決済アプリが存在していて、伊予鉄グループが展開しているんだよ。

四国中央市はこのアプリを使って「在宅子育て応援手当」を給付するシステムを導入した。保育所などを利用せずに在宅で子育てをしている家庭を経済的に応援するための制度で、電子決済という現代的な手段で迅速に給付できるのがポイントだね。

紙の商品券とか現金とかじゃなくて、スマホアプリで受け取れるから、受け取る側も使う側も便利なんだ。しかも地域経済の活性化にもつながる仕組みになっている。なかなかよく考えてあるだろう？

おじさんのうんちくコーナー：「みきゃん」誕生の秘密

ちょっと聞いてくれよ、「みきゃん」ってキャラクターの話。

愛媛県の公式マスコット「みきゃん」は、みかんをモチーフにした女の子キャラクターで、全国のゆるキャラの中でも知名度が高い存在だよ。愛媛県は日本最大のみかん産地のひとつで、「愛媛みかん」は全国シェアでも上位を誇っているんだ。

そして愛媛県の県の花も「みかんの花」！県の木は「マツ」、県の鳥は「コマドリ」、県の魚は「マダイ」、そして絶滅が心配される「ニッポンカワウソ」が県の獣に指定されているんだよ。ニッポンカワウソは愛媛県の四万十川流域などに生息記録があって、現在も目撃情報がたまに出てくる幻の動物なんだ。

愛媛県の県民の日は2月20日。これは1871年（明治4年）の廃藩置県で「愛媛県」という名称が初めて使われた日にちなんでいる。「愛媛（えひめ）」という地名は日本最古の歌集『万葉集』にも登場する由緒ある名前で、「愛比売」という女神の名前が語源とも言われているんだよ。

愛媛の子育て支援、デジタル化の流れ

おじさんに言わせれば、こういうデジタル活用の行政サービスってのは、うまくやれば本当に便利になるんだよね。

四国中央市は人口約8万人の市で、愛媛県の東部に位置する。かつては川之江市・伊予三島市・土居町・新宮村が合併して2004年4月1日に誕生した比較的新しい市だ。「四国の中央」という名前の通り、四国4県にまたがる交通の要衝でもある。

日本製紙などの製紙産業が盛んで「紙のまち」としても知られているけれど、こうした産業都市が子育て支援にデジタルツールを積極活用するのは時代の流れだね。

在宅で子育てをするご家庭って、外出の機会が少なかったり、行政窓口に行く時間が取りにくかったりするだろう？そこをアプリで補えるっていうのは、実際に育児中の親御さんには助かる話だと思うよ。

愛媛の魅力、まだまだあるぞ

子育て支援の話だけじゃもったいないから、愛媛の魅力もさらっと紹介しておこうか。

道後温泉は日本最古の温泉のひとつで、3,000年以上の歴史を誇ると言われている。道後温泉本館は1894年（明治27年）に建てられた木造3階建ての建物で、国の重要文化財にも指定されているんだよ。夏目漱石の小説「坊っちゃん」にも登場する、あの有名な温泉だね。

今治城は「日本三大水城」のひとつ。1602年に藤堂高虎が築城した海城で、堀に海水を引き込んだ構造が特徴的だ。そして新居浜太鼓祭りは毎年10月に開催される勇壮なお祭りで、重さ3トンを超える太鼓台（かきくらべ）が激しくぶつかり合う豪快さが見どころだよ。

農業では愛媛みかんのほかにも、伊予柑（いよかん）が有名だね。「伊予柑」という名前そのものが愛媛（旧国名：伊予国）の柑橘という意味だし、全国生産量のほぼ100%が愛媛産という圧倒的な産地なんだよ。

まとめ：愛媛、侮れないぞ

どうだい、愛媛県ってなかなか奥が深いだろう？四国で一番人口が多い県で、西日本最高峰の石鎚山を抱き、みかんで日本を代表する産地でもある。そして今、四国中央市ではデジタルアプリを活用した子育て支援という新しい取り組みも始まった。

「みきゃんアプリ」で子育て支援給付金を受け取れる時代になったんだからね。おじさんが若い頃には考えられなかったよ（笑）。

愛媛に縁のある人もそうでない人も、こういうデジタル行政の取り組みは全国で広がっていくはずだから、ぜひ注目してみてくれよ。それじゃあまた、うんちくおじさんのひとり語りに付き合ってくれてありがとうね！