やあやあ、久しぶりだね。今日は少し重い話をしなきゃいけないんだが、まあ聞いてくれよ。
2026年4月21日、ちょうど今日なんだがね、神奈川県の湯河原町で起きたある事件がちょうど11年を迎えた。「湯河原殺人放火事件」——おじさんに言わせれば、これほど謎が深い未解決事件も珍しいぞ。
11年前の早朝、何が起きたのか
2015年4月21日の夜明け前、神奈川県足柄下郡湯河原町宮下の静かな住宅街で、ひとりの女性が命を奪われた。
被害者は平井美江さん（当時66歳）。この一軒家でひとり暮らしをしていた平井さんは、近所との付き合いも良く、地域の障害者福祉施設「たんぽぽ」にも通っていた話し好きなお母さんだったそうだ。
午前6時ごろ、自宅から出火。消防と警察が駆けつけ、火が弱まったところで隊員が室内に入ると——寝室のベッドに仰向けで横たわる平井さんを発見した。布団が掛けられた状態で、右の額には包丁が突き刺さっていた。頭部には10カ所以上の刺し傷と切り傷、さらに顔面には鈍器で殴られた痕もあった。死因は「脳挫滅」。これだけで、どれほど凄惨な現場だったかが伝わってくるだろう？
不思議なことに、遺体が見つかった寝室はほとんど燃えておらず、居間が激しく燃えていたという。放火の意図が何だったのか、今でも謎のままだ。
犯人像と残された手がかり
当時、警察が公開した容疑者の特徴はこうだ——
- 身長170センチメートルくらいのやせ形
- 耳にかかるくらいの長さの髪型
- 黒っぽい長袖上衣に黒っぽい長ズボン、白色マスク着用
- 青色チェック柄の手提げ紙袋と黒色リュックサックを所持
事件発生時刻の午前5時ごろ、この人物がJR湯河原駅のロータリーを歩く姿が防犯カメラに捉えられていた。さらに駅の改札を通り、エスカレーターでホームへ向かう様子も別カメラに映っていた。
ここで興味深い事実があるんだがね——この人物は子ども料金で切符を購入して改札を通っていたんだよ。東海道本線の5時台は小田原・横浜方面の上り電車のみで、午前5時45分発の東京・宇都宮駅行きの電車に乗った可能性が高いと見られている。
施設の鈴木雅之元所長は、容疑者が持つチェック柄の袋も履いている靴も平井さんのものだと証言している。つまり犯人は、犯行後に被害者の服と靴に着替え、自分が着てきた衣類を平井さんの袋に詰めて持ち去ったと考えられているんだ。実に計画的で、恐ろしい話だよ。
11年で延べ3万8千人、それでもゼロ回答
おじさんが一番驚いたのはここだ。神奈川県警は2026年までに延べ約3万8千人の捜査員を投入して捜査を続けてきた。それでも犯人は特定されていない。
さらに深刻なのは、情報提供の数だよ。直近1年間でわずか2件。以前は多くの目撃情報や通報が寄せられていたのに、年々減少の一途をたどっている。小田原署の太田広明署長は「風化を防ぐために粘り強く捜査を続けている」とコメントしているが、捜査本部の苦悩が伝わってくるようだよ。
2026年4月21日、新たな映像公開
事件11周年の今日、神奈川県警は新たな動きに出た。容疑者の男とみられる人物が、事件発生時刻にJR湯河原駅のロータリーを歩く様子を捉えた防犯カメラ映像を新たに公開したんだ。撮影場所は現場からおよそ140メートルの地点。午前5時すぎに映っていた。
元警視庁刑事の吉川祐二氏は映像を見て「マスクをしてますね。服装の乱れはあまりないのが気になる」とコメントしている。凶行の直後とは思えない落ち着いた様子が、かえって不気味さを増しているよ。
同日朝には小田原署員ら21人がJR湯河原駅前でビラ約1千枚を配り、情報提供を呼びかけた。静岡県警にも協力を依頼し、熱海・三島・伊東の3署でもビラが掲示されている。
事件と同夜に起きた関連事件
もうひとつ、あまり知られていない事実がある。事件当日の深夜0時ごろ——つまり平井さんが殺害される約5時間前——現場から南東に約350メートル離れた湯河原町土肥4丁目のマンションで、男が押し入り、60代の男性が鉄パイプで襲われる事件が発生していたんだ。鉄パイプは近くの公園で発見されている。同一人物による犯行かどうかも含め、今も捜査は続いている。
まとめ——記憶が風化する前に
まあ、重い話になってしまったが、最後に聞いてくれよ。
11年という歳月は長いようで短い。平井美江さんという66歳の女性が、ある早朝に命を奪われ、いまだに犯人は捕まっていない。捜査員3万8千人が動いても、手がかりがつかめないまま時間だけが流れているんだよ。
こういう未解決事件に大切なのは、「誰かが覚えている」という事実だとおじさんは思う。事件当時、湯河原周辺にいた人、黒っぽい服装で青いチェック柄の袋を持った人物を見かけた記憶がある人——どんな小さな情報でも、捜査本部（小田原警察署：0465-32-0110）に連絡してほしいとのことだ。
読者の君たちが、この記事を読んで少しでもこの事件を記憶にとどめてくれたら、おじさんは嬉しいよ。
おじさんのうんちくコーナー：未解決事件と時効制度
ちょっと聞いてくれよ。実はね、日本では2010年4月に刑事訴訟法が改正されるまで、殺人罪にも15年の公訴時効があったんだよ。2004年の奈良女児誘拐殺人事件などを機に、2010年の改正で殺人など死刑にあたる罪の時効が廃止されたんだ。だから湯河原の事件（2015年発生）には時効がなく、警察は永遠に追い続けることができる。
また、防犯カメラの映像が事件解決に結びついた代表例として有名なのが、2000年に発生した世田谷一家殺害事件だ。こちらも未解決のまま25年以上が経過しているが、毎年DNA型鑑定の技術が上がるにつれ再捜査が行われている。科学捜査の進歩が未解決事件の突破口になる時代、湯河原の事件も同様の可能性を秘めているぞ。