神宮球場の秘密、おじさんが全部語ってやろう

やあやあ、まあ聞いてくれよ。

先日ね、神宮球場でちょっといい試合があったんだよ。広島カープの若手投手・岡本駿くんがプロ2年目にして今季初先発を飾り、なんと7回を無失点に抑える好投を見せたんだ。「打たせて取る」スタイルで相手打線をうまく翻弄したというから、将来が楽しみな逸材だよ。残念ながら打線の援護に恵まれず勝利は持ち越しになったけど、その内容は十分すぎるほど光るものがあったさ。

そしてね、この試合の舞台となった神宮球場——正式名称「明治神宮野球場」——これがまた、ただの球場じゃないんだよ。おじさんに言わせれば、日本球界の生き字引みたいな場所なんだ。今日はその神宮球場の知られざる歴史と魅力を、たっぷり教えてあげよう。

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明治神宮野球場、その歴史は1926年に始まる

神宮球場が開場したのは1926年（大正15年）10月1日のこと。そう、今からちょうど約100年前だよ。場所は東京都新宿区霞ヶ丘町3番地1号。最寄り駅は外苑前や信濃町で、都心のど真ん中に位置している。

現在の収容人数は約3万5,000人（内野指定席・外野自由席などを含む）。プロ野球・東京ヤクルトスワローズのホームグラウンドとして知られているけど、早稲田大学・明治大学など東京六大学野球の聖地でもあるんだね。

ヤクルトがここをホームにしたのは1964年から。半世紀以上にわたってスワローズファンが傘を振り続けてきた、まさに伝統の球場さ。

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おじさん的・神宮球場の豆知識3選

その1：外野スタンドはもともと「土手」だった

開場当初の神宮球場には、今のような本格的な外野スタンドはなかったんだよ。観客は土を盛った「土手」に腰を下ろして試合を観ていたそうだ。現在のような鉄筋コンクリートの構造になったのは昭和に入ってから何度もの改修を経てのことで、球場そのものが「成長してきた」とも言えるね。

その2：第二次世界大戦中は「錬成道場」に転用された

これはあまり知られていない話だけど、太平洋戦争中の1943年から1945年にかけて、神宮球場は軍の管理下に置かれ、野球の試合は事実上禁止されたんだ。グラウンドは農地として使われたり、軍の訓練施設として転用されたりした時期もある。戦後の1946年にGHQ（連合国軍最高司令部）の管理下でいち早く野球が再開され、球場としての機能が復活したんだよ。歴史の重みを感じるよね。

その3：東京六大学野球との深い縁

神宮球場といえばプロ野球というイメージが強いけど、実は東京六大学野球連盟（早稲田・慶應・明治・法政・東京・立教）が1925年に設立された翌年に神宮球場が開場しているんだ。つまり、六大学野球と神宮球場はほぼ同い年！毎年春と秋に行われるリーグ戦は今でも伝統的なイベントとして多くのファンを集めているよ。

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岡本駿の好投と「神宮での若手躍動」という文脈

話を最初のニュースに戻そうか。

広島・岡本駿投手は2024年ドラフト6位で入団した若手右腕で、今季（2026年）の初先発でいきなり7回・無失点という結果を残した。特筆すべきは「打たせて取る」投球スタイル——奪三振で押し切るパワー型ではなく、打球を野手に処理させる省エネ型だよ。

神宮球場は左中間・右中間の広さが特徴的で（両翼101.5m、中堅120m）、パワー系の投手より、コース・高低を使う技巧派が映えやすい球場とも言われているんだ。岡本くんの「打たせて取る」スタイルが神宮の広さとかみ合ったのかもしれないね。

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まとめ——神宮球場は「生きた歴史」だよ

さあ、今日は神宮球場の100年の歴史から再開発問題、そして若き投手・岡本駿の好投まで、たっぷり語ってきたよ。

1926年開場、東京六大学野球との共存、戦争による転用という激動の歴史、そして2035年の取り壊し計画——神宮球場は単なる「野球場」じゃなくて、日本の近現代史そのものなんだよ。

岡本くんのような若い選手たちがこの歴史ある舞台で輝く姿を見るとね、おじさんもまだまだ球場に足を運ばないとな、と思うわけよ。

次の週末、神宮に行ってみないかい？きっとグラウンドの向こうに、100年分の物語が見えてくるはずだよ。