やあやあ、サッカーの母国が本気を出してきたぞ！

やあやあ、みんな！今日はな、おじさんが大好きなサッカーの話をしてあげようじゃないか。いよいよ2026年FIFAワールドカップが近づいてきたんだ。そして最近、イングランド代表を取り巻く話題が熱くなってきているよ。

「サッカーの母国」と呼ばれるイングランドだが、最後に世界一になったのが1966年のことさ。60年も前の話だよ。地元開催のウェンブリー・スタジアムで西ドイツを4-2で下した試合は今でも語り草だね。そして今大会、ついにその60年の呪いを打ち破れるかどうか、世界中のサッカーファンが注目しているんだよ。

現在のイングランド代表——ここが本物の強さだ

FIFAランキング4位（2025年11月20日発表）のイングランドは、今大会で8大会連続、通算17回目のワールドカップ出場を果たす。通算成績は74試合で32勝20敗22分け。欧州予選では8戦全勝という圧倒的な結果を残した。

2026年大会ではグループL組に組み込まれ、試合日程は以下の通りだ。

  • 6月18日 クロアチア戦（AT&Tスタジアム、アーリントン）
  • 6月24日 ガーナ戦（ジレット・スタジアム、ボストン近郊）

見逃せない3人の主役

ハリー・ケイン（バイエルン・ミュンヘン所属、32歳） 代表主将にして絶対的エースストライカー。2026年3月に行われた日本との国際親善試合ではケインが欠場したところ、イングランドは0-1で敗戦した。たった一人のストライカーがどれだけ大きな存在かを証明した結果さ。

ジュード・ベリンガム（レアル・マドリード所属、22歳） 2003年6月29日生まれの22歳。世界最高峰のクラブであるレアル・マドリードで主力を張る天才MFだ。トップ下での独特の存在感はリーグ屈指で、イングランドの攻撃の核を担う。

トーマス・トゥヘル監督（2025年就任） ドイツ出身の名将。チェルシー、バイエルン・ミュンヘン、パリ・サンジェルマンなど欧州トップクラブを渡り歩いた実績を持つ。2025年からイングランド代表の指揮官に就任し、このスター集団をまとめ上げる難題に挑んでいる。

おじさんが掘り下げる！知られざる豆知識

豆知識①：「サッカーを作った国」が60年間タイトルなし

世界初のサッカー統括組織「フットボール・アソシエーション（FA）」が設立されたのは1863年のロンドンだよ。このFA設立こそがモダンサッカーの始まりとされているさ。ルールを作り、世界に普及させたイングランドが、ワールドカップで頂点に立ったのは1966年のたった1回だけ。これは「発明した国あるある」の最たる例かもしれないね。

しかもイングランドのワールドカップ初出場は1950年のブラジル大会だ。第1回（1930年）から第3回（1938年）まで、なんと出場を辞退していたんだよ。「我々がサッカーの本家だから、世界大会なんて関係ない」という姿勢だったと言われている。今から見れば笑えない話だよね。

豆知識②：ユーロ連続準優勝という「あと一歩」の歴史

近年のイングランドは「惜しい」が続いているんだ。UEFA欧州選手権（ユーロ）では2021年イタリア大会と2024年ドイツ大会で2大会連続準優勝。ワールドカップも2018年ロシア大会でベスト4、2022年カタール大会でベスト8。トップクラスにいるのは確かなのに、最後の一手が出ない——このもどかしさがイングランドサポーターの「病」さ。強いのに優勝できない、そんなチームの代表格になりつつあるよ。

おじさんのうんちくコーナー：アストンビラとイングランド代表の深い縁

まあ、聞いてくれよ。2026年5月、イングランドサッカー界に歴史的なニュースが飛び込んできたんだ。アストンビラが44年ぶりに欧州タイトルを獲得した！前回の欧州制覇は1982年の欧州チャンピオンズカップだったから、実に44年の歳月を越えた快挙だよ。ウィリアム王子（熱狂的なビラサポーターとして知られる）も「感情のジェットコースター」と歓喜を表したとニュースになったね。

この偉業を成し遂げたのは指揮官ウナイ・エメリ監督の力が大きい。「古豪再建」を誓って粘り強くチームを作り上げた姿勢は「約束を果たした指揮官」と称えられているよ。

そしてここが面白いんだが——今回のイングランド代表メンバーにはアストンビラからMFモーガン・ロジャーズとDFエズリ・コンサの2名が選ばれているんだ。クラブで欧州タイトルを掴んだ選手がそのまま代表入りするというのは、チームの勢いと自信を代表にも注入する効果があるものさ。1966年以来60年ぶりを狙うイングランドにとって、縁起のいい追い風になるかもしれないよ！

豆知識③：海外組の多さが示す「イングランドサッカーの国際化」

最新の招集メンバーを見ると、バイエルン（ドイツ）のケイン、レアル・マドリード（スペイン）のベリンガム、バルセロナ（スペイン）のラッシュフォード、ACミラン（イタリア）のトモリと、欧州トップクラブで活躍する選手がズラリと並ぶ。かつて「島国のサッカー」と揶揄されたイングランドが、今や世界中のエリートクラブに選手を送り込んでいる。1992年に始まったプレミアリーグが世界最高峰のリーグへと成長した結果が、こうした形で代表の質向上に繋がっているんだよ。

まとめ：60年ぶりの悲願達成、2026年の夏に——

おじさんに言わせれば、今回のイングランドは本当にチャンスがあると思うよ。FIFAランキング4位、欧州予選8戦全勝、主将ケインとベリンガムが率いる圧倒的な攻撃力、そして欧州各地での実績十分なトゥヘル監督……すべての条件が揃いつつある。

アストンビラが44年ぶりに欧州の頂点に立ったことも、イングランドサッカー全体の士気を高めているに違いないさ。

1966年のウェンブリー決勝から60年——歴史が動く瞬間を、一緒に見届けてくれないかい？おじさんはテレビの前で正座して応援するつもりだよ。6月18日のクロアチア戦が待ち遠しくてたまらないね！