やあやあ、今日はちょっとした大物の話をしてあげようじゃないか。AIだの半導体だのって最近よく耳にするだろう？その中心にいる男、ジェンスン・フアンの話を、おじさんが丁寧に解説してあげるよ。

AIの帝王・ジェンスン・フアンとは何者だ？

「エヌビディア（NVIDIA）のCEO」といえばわかるかい？2026年4月時点で時価総額5兆ドル（約760兆円以上）という、上場企業として人類史上最高値を更新し続ける会社のトップに立つ男、それがジェンスン・フアン氏（Jensen Huang）だよ。

1963年、台湾の台南生まれ。幼少期に家族とともにアメリカへ移住したフアン氏は、オレゴン州立大学で電気工学の学士号を取得し、スタンフォード大学で修士号（MSEE）を得た。卒業後はAMDでマイクロプロセッサ設計に携わり、次いでLSI Logicでグラフィックスチップの開発に関わった。

そこで出会ったクリス・マラコウスキー氏とカーティス・プリエム氏という2人の同志とともに、1993年——彼が30歳のとき——カリフォルニア州サンノゼのファミレス「デニーズ」で、わずか資本金4万ドル（約600万円）でNVIDIAを創業した。「デニーズで世界最大級の会社を立ち上げた」なんて、ドラマみたいな話だろう？

セガが救った「奇跡のピボット」——日本人社長の大きな決断

まあ聞いてくれよ。NVIDIAの歴史で一番ドラマチックなのはここだよ。

1990年代後半、創業から数年しか経っていなかったNVIDIAはセガの次世代ゲーム機「ドリームキャスト」向けのグラフィックチップ（GPU）を共同開発する契約を結んでいた。しかし当時NVIDIAが採用していた独自技術は業界標準から大きく外れており、技術的な行き詰まりに陥ってしまった。

追い詰められたフアン氏は日本のセガ本社に飛んで行って、当時の入交昭一郎社長に直接会いに行った。そして——信じられるかい？——自社の技術的誤りを率直に認め、開発契約の解除を申し出たんだ。しかもそこで「契約は果たせなかったけど、約束していた開発資金を払ってほしい。払ってもらえないと会社が倒産してしまう」と真剣に懇願した。普通なら追い返されてもおかしくない話だよ。

ところが入交社長——本田技研工業出身の技術者でもあった人物——は、技術開発における失敗のリスクを深く理解していた。NVIDIAの未公開株式を引き受ける形で数百万ドル規模の救済資金を提供するという、異例の決断を下したんだ。

この資金でNVIDIAは約6カ月間の事業継続が可能になった。その間に独自技術への拘りを捨て、業界標準技術へ全面転換する「奇跡のピボット」を実行。1997年に「RIVA 128」が大ヒットしてV字回復を果たし、1999年には世界初のGPU「GeForce 256」を発表してゲーム業界を爆発的に成長させる礎を築いた。さらに2006年には並列計算プラットフォーム「CUDA」を無償公開——このCUDAが後のAI研究の技術的土台となり、ChatGPTをはじめとする生成AIモデルの学習インフラを支えることになるんだよ。

フアン氏は2026年5月に行われたカーネギーメロン大学（CMU）の卒業式スピーチでこのエピソードを直接語り、「CEOとは権力を振るう存在ではなく、会社を存続させる責任を持つ立場」であり、「誠実さと謙虚さを示せば、寛大さと優しさで報われる」と卒業生たちに伝えた。AIの台頭に不安を感じる学生たちへの、経験に裏打ちされた言葉さ。

おじさんの豆知識コーナー

ちょっと聞いてくれよ、面白い数字があるんだ。NVIDIAの1993年創業時の資本金はわずか4万ドル。2026年4月時点の時価総額は5兆ドルを突破している。単純計算するとなんと創業資本金の1億2500万倍以上だよ。これほどのリターンを実現した企業は、人類の歴史上ほとんど例がない。

もうひとつ！セガの「ドリームキャスト」は1998年11月に日本で発売され、インターネット接続機能を標準搭載した世界初の家庭用ゲーム機として歴史に名を刻んでいる。残念ながら2001年に販売終了となったが、そのドリームキャスト開発の過程がなければNVIDIAへの救済投資もなかった——歴史の皮肉というものだね。

米中の綱引きに挟まれたNVIDIAの今

最近のニュースにも触れておこうか。2026年5月、ジェンスン・フアン氏は米中関係が緊張するなかで中国を訪問した。NHKはその訪問を「ヒッチハイク」とも表現したほど、微妙な政治的文脈での行動だった。

中国政府はゲームやアニメ向けのエヌビディア半導体の一部輸入を禁止しており、米国の半導体輸出規制と中国の報復措置が交差するなか、NVIDIAは「米中対立の象徴的企業」としての立場に置かれている。それでも5兆ドルの時価総額は揺るがず、AI向け半導体市場における圧倒的なシェアを維持しながら、フアン氏は次なる成長の布石を打ち続けているんだよ。

まとめ——誠実さが世界を動かした

どうだい、ジェンスン・フアンという男の話、面白かっただろう？

サンノゼのデニーズで4万ドルを握りしめた30歳の青年が、セガの日本人社長の温情に救われ、30年以上経った今では世界一の企業価値を誇る会社のトップに立っている。おじさんに言わせれば、ビジネスで一番大事なのは「失敗を恐れず、誠実に行動すること」だよ。フアン氏が入交社長に正直に失敗を打ち明けたあの瞬間がなければ、今のAI革命もなかったかもしれない。

歴史って本当に不思議なもんだよな。次もうんちくおじさんの話、楽しみにしておいてくれよ！