茂木栄五郎の底力、おじさんが全部教えてあげよう

やあやあ、みんな！おじさんだよ。

今日はプロ野球の話をしようじゃないか。2026年4月29日、東京ヤクルトスワローズのファンにはたまらないニュースが飛び込んできたね。そう、茂木栄五郎が今季初昇格で一軍に登場したんだよ！

茂木栄五郎って、どんな選手なんだい？

まあ、プロ野球をあまり見ない人のために、おじさんがちゃんと紹介してあげよう。

茂木栄五郎、1994年2月14日生まれの32歳。ポジションは内野手で右投左打、身長173cm・体重78kgというコンパクトな体格から、フルスイングで鋭い打球を飛ばすのが最大の持ち味だよ。

キャリアをたどればこんな感じだ。

• 神奈川・桐蔭学園高校から早稲田大学野球部へ進学
• 2015年ドラフト3位で東北楽天ゴールデンイーグルスに入団
• 2016年、プロ1年目から117試合に出場し打率.278・7本塁打・40打点とすぐに一軍戦力に
• 2017年には103試合で打率.296・17本塁打・47打点と中軸として活躍
• 2019年は141試合・648打席に立ち打率.282・13本塁打・55打点とキャリアハイ水準
• 2024年オフ、国内FA権を行使して東京ヤクルトスワローズへ移籍

楽天一筋9年（2016〜2024年）で積み上げたキャリアは伊達じゃないだろう？

2025年シーズンの苦難、そして今季の巻き返し

左半月板損傷という試練

移籍1年目の2025年シーズン、茂木にとって苦しい1年になってしまった。村上宗隆が負傷離脱していた開幕直後から三塁のレギュラーとして起用されていたんだけど、7月に左半月板損傷による手術を受けてしまってね。結果として53試合の出場にとどまり、打率.240・5本塁打・16打点で終わったんだ。

「サードを守らせてもらえる機会が多くて、その中でたくさんチャンスをいただいて、最終的にケガをしてしまったので、自分の中でも悔しい気持ちが強く残ったシーズンだったと思います」

本人がそう振り返るように、不完全燃焼のシーズンだったのは間違いない。秋季練習では埼玉・戸田球場でリハビリに励みながら、巻き返しに向けて着実に前進してきたんだよ。

2026年4月29日、今季初昇格！

そしてついに——2026年4月29日にその日がやってきた。

この日のヤクルトのスタメンを見たファンはびっくりしたんじゃないかな。レギュラー格の長岡秀樹が今季初めてベンチスタートとなり、増田が1番・茂木が今季初先発という打順に大きく組み替えられたんだ。しかも試合中には好判断で併殺打を成立させる場面もあり、守備でもその存在感をしっかりアピールしたというわけだよ。

「やっぱり打てばチャンスをたくさんもらえると思うので、何とかアピールできる体をつくってキャンプに臨みたい」と語っていた茂木の言葉、まさに有言実行への第一歩だね。

桐蔭学園から早大野球部という「名門街道」

ちょっとここで面白い話をしてあげよう。

茂木の出身校・桐蔭学園（神奈川県横浜市）は、野球だけでなくラグビーでも全国屈指の強豪として知られる名門校だよ。そこから早稲田大学野球部というのも、プロへの登竜門として名高い超エリートコースだ。早大野球部出身のプロ野球選手といえば、1959年に巨人入りした王貞治を筆頭に、近年では斎藤佑樹など錚々たる顔ぶれが並ぶ。そうした歴史ある環境で腕を磨いてきたのが茂木栄五郎なんだよ。

池山新監督の「ダイヤモンドは白紙」宣言

2026年のヤクルトを語る上で外せないのが、池山隆寛新監督の方針だよ。

「ダイヤモンドは白紙」——この言葉、カッコいいだろう？過去の実績に関係なく、現時点の実力でレギュラーを決めるという宣言だ。これは茂木にとって、大きなチャンスでもあり、プレッシャーでもある。

実は池山監督、茂木が楽天に入団した1年目からコーチやチーフコーチ・二軍監督として茂木を指導してきた人物でもある。茂木本人が「不思議な感じもするんですけど、何とか戦力になれるように、レギュラーを取れるようにアピールしたい」と語っていたのも頷けるよ。

「出られたらどこでもいい。どこでも守れる準備をしてキャンプに臨みたい」——この言葉には、32歳のベテランが持つ覚悟と柔軟性があるね。三塁だけでなく、どのポジションでも対応できる汎用性こそ、茂木の強みだろう？

まとめ：茂木栄五郎の2026年、これからが本番だ！

まあ聞いてくれよ——32歳のベテランが苦しいリハビリを経て一軍の舞台に戻ってきた。これほど胸が熱くなる話もそうないだろう？

2015年ドラフト3位でプロ入りし、楽天では9年間で通算で打率.270前後をキープしてきた実力者。移籍1年目に左半月板手術という試練を受けながら、今季初昇格の初スタメンで好守備を見せた茂木栄五郎——おじさんはね、こういう「捲土重来」を狙う選手が大好きなんだよ。

打数を重ね、またスタメンの座を完全に奪い取った時に「ほら、おじさんの言った通りだろう？」と言えるのを楽しみにしているよ。茂木栄五郎の2026年シーズン、一緒に応援しようじゃないか！