やあやあ、久しぶりだね。今日はおじさん、東京の東端に位置する「江戸川区」について語りたくてしょうがないんだよ。
なんでかって？ 実はね、最近ちょっと気になるニュースがあってね。江戸川区がスポーツ庁から東京都内初の「スポーツエールカンパニー パラスポーツ部門」認定を受けたんだよ。これがなかなか侮れない話でね、まあ聞いてくれよ。
江戸川区って、どんな町なんだ？
江戸川区は、東京23区の東端に位置する特別区だ。江戸川を挟んで千葉県と接していて、面積は49.86km²。人口は約69万3,000人（2024年時点）で、23区の中でも5本の指に入る人口規模を誇る大きな区なんだよ。
区の歴史は1932年10月1日に遡る。もともと南葛飾郡の一部だったところが独立して誕生したわけだ。かれこれ90年以上の歴史があるんだね。
実は農業大国だった江戸川区
ちょっと聞いてくれよ、江戸川区って「東京の農業」で知る人ぞ知る場所なんだよ。特に有名なのが小松菜だ。江戸川区は東京都内で最大規模の小松菜産地で、年間出荷量は都内1位。小松菜の名前の由来は、なんと江戸時代に現在の江戸川区にあった「小松川村」から来ているんだよ。8代将軍・徳川吉宗が鷹狩りの際に立ち寄って食べた青菜を気に入り、地名から「小松菜」と名付けたという逸話があるくらいだ。
それだけじゃない。東京湾に面した南部エリアでは、かつて海苔（のり）の養殖が盛んだった。明治時代から昭和30年代にかけて「江戸川の海苔」は全国にその名を知られる名産品で、最盛期には年間数億枚規模の生産量を誇っていたんだよ。
パラスポーツ分野で東京都内初の快挙！
さあ、ここからが今回の本題だよ。2026年、江戸川区がスポーツ庁の「スポーツエールカンパニー パラスポーツ部門2026」に東京都内で初めて認定されたんだ。
この制度は、従業員のスポーツ活動を推進している企業や団体をスポーツ庁が認定するもので、パラスポーツ（障がい者スポーツ）の推進に特化した部門は2026年から新設されたばかりの新しいカテゴリーだ。その記念すべき第1回認定で都内初を獲得したんだから、これはかなりの快挙だよ。
さらにね、同じ認定を受けたパチンコ・パチスロホール大手のマルハンもこの認定を初めて受けており、パラスポーツの輪は企業にも着実に広がっているという話だ。
江戸川区の知られざる顔「リトルインディア」
おじさんがぜひ紹介したいのが、西葛西エリアにある「リトルインディア」の存在だよ。
西葛西駅周辺には現在、約7,000人以上のインド系住民が在住しており、インド料理店やインド食材店、インド語の看板が立ち並ぶ独特のエリアが形成されている。なぜ江戸川区にインド人が多いかというと、1980年代後半にIT関連企業が東京東部に多く進出し、インド人エンジニアたちがこのエリアに居を構えたのがきっかけなんだ。
現在では在住インド人の数が増え続け、インド政府の在外公館も近隣に設置されるほど。「ナマステ西葛西」と言われるくらい、もはや江戸川区の顔のひとつになっているんだよ。
葛西臨海公園の意外な規模
もうひとつ教えてやろう。1989年にオープンした葛西臨海公園は、面積約80ヘクタールという東京都内最大級の海浜公園だ。園内にある東京ディズニーリゾートよりも大きい水族館「葛西臨海水族園」は年間来場者数が約170万人を誇り、開業以来の累計来場者数は2,000万人を超えている。1993年には国際的な建築賞「グッドデザイン賞」も受賞した施設だよ。
まとめ — 江戸川区はまだまだ奥が深い
どうだい、江戸川区って思った以上に面白い町だろう？ 小松菜のルーツが将軍の鷹狩りにあったり、西葛西がリトルインディアになっていたり、そしてパラスポーツ推進で都内初の認定を受けたりと、知れば知るほど味が出てくる町なんだよ。
おじさんに言わせれば、東京の「外れ」だと思って素通りするのはもったいない。次の休日、ちょっと足を延ばして江戸川区を歩いてみてくれよ。小松菜料理を食べて、西葛西のインド料理屋でカレーをかき込んで、葛西臨海公園で東京湾を眺める——なかなかいい一日になると思うぞ。
じゃあ今日はこのあたりにしておくよ。また面白い話があったら聞かせてやるからね！
うんちくおじさんの豆知識コーナー
パラスポーツって最近よく聞くようになったけど、「パラ」の語源を知ってるかい？ 英語の「parallel（並行・対等）」から来ているんだよ。つまり「障がいのある人のスポーツ」じゃなくて、「健常者のスポーツと対等に並ぶスポーツ」という意味が込められているわけだ。
パラリンピックが初めて開催されたのは1960年のローマ大会で、当時の参加者はわずか400人・23カ国だった。それが2021年の東京パラリンピックでは162カ国・地域から約4,400人のアスリートが参加するまでに成長したんだよ。60年で参加人数が10倍以上になったわけだ。江戸川区がパラスポーツ推進に力を入れているのも、こういう世界的な流れと無関係じゃないんだね。